глава 2.Первое впечатление
    Передо  мной стояла молодая прелестная девушка в легком длинном белом платье
в темно-синюю полоску. Странно, такие платья носили уже  очень давно, хотя…может
мода  вернулась?  В любом случае я в ней ничего не понимаю, мне было не до моды…
Девушка стоящая передо мной была вампиром и это было очевидно. Для меня. Бледная
кожа,  большие карие глаза. Низкий рост придавал ей какое-то очарование, видимую
хрупкость и  желание немедленно  защитить  ее Бледность очень шла ей  и  красиво
гармонировала  с блестящими  темными кудрями.  Волосы  были  собраны  в  пучке и
некоторые  пряди  выбивались  из  него.   Меня  охватило  непреодолимое  желание
дотронутся  до  нее.  Что  со   мной  происходит?  Может  у  нее  есть  какие-то
способности…Тем не менее я не забыл о манерах и слегка поклонился ей. Похоже это
ее позабавило.
    - Откуда вы знаете мое имя?
    - Это пока не имеет значение, но, Джаспер,  я  обещаю  что  скоро  мы  снова
встретимся и я все тебе расскажу! Нас еще столько всего ждет!
    - Нас?
    - Конечно! Но  мне  нужно идти,  я просто подошла поздороваться, я вижу,  мы
встретимся  чуть позже.  И…пожалуйста  не  сворачивай  мне шею за  это. Знаю, ты
планируешь.
    - Планирую что?
    Она  встала на носочки и поцеловала меня в щеку, потом резко развернулась  и
пошла  в  другую  сторону, нет,  не пошла.  Более точное определение этому будет
«полетела».Она буквально парила  над землей. «Я  очень буду ждать нашей встречи,
мистер Уитлок!»,-она в последний раз одарила меня своей очаровательной улыбкой и
скрылась за углом.
    Она оставила меня одного в полной растерянности на рыночной площади. На меня
уставились сразу десятки глаз.  Все кто видели эту  сцену, теперь просто сгорали
от любопытства. Любой возьмет меня на работу, лишь бы узнать хоть что-то об этой
прекрасной  незнакомке.Но  я  не  мог  ничем  помочь  им.  Я сам  был  в  полном
замешательстве. Что она имела в виду, сказав, что нас еще очень многое ждет? Кем
она была? И…и  не была  ли она лишь порождением  моего воспаленного воображения?
Может я  сошел  с ума? Нет.  Она определенно была  здесь. Во-первых, Любопытство
людей вокруг меня разгоралось все сильнее, не могло же оно появиться  с  пустого
места? И во-вторых… я до сих пор чувствовал поцелуй ее нежных губ на своей щеке.
Что же,  Даже  если  она  -  лишь  мое  временное  помешательство  с  множеством
галлюцинаций я был этому рад. Со мной произошло хоть что-то хорошее и…светлое за
несколько месяцев  моих скитаний.  Она как будто заразила меня  своей добротой и
счастьем. В  ней было столько светлых эмоций…Если  бы  ее чувства  могли ощущать
простые люди то война наверняка закончилась бы гораздо раньше. Она бы  создавала
целые эпидемии счастья…все таки умереть от счастья куда приятнее чем например от
чахотки…
    Как  я  и  предполагал  работа  нашлась  очень  быстро.  Одна  женщина  сама
предложила  мне ее. Похоже она здесь самая большая сплетница. Увы, новую сплетню
я ей не подкину. Я быстро  разгружал ящики, нужно  было торопиться. Ведь никогда
не угадаешь,когда луч  солнца пробьет себе путь сквозь серые тучи,  желая выдать
твою тайну. Человеческий запах меня  не очень беспокоил. По крайней мере сейчас,
когда я был…сыт.  Но дело было не  только в  этом. Девушка не выходила у меня из
головы.   Ее  улыбка,  ее   глаза…Боже,  я  должен  немедленно  прекратить  это!
Сомневаюсь,  что  когда-нибудь  увижу  ее еще.  Но  она  сказала,  что  мы скоро
встретимся и…и я глупец поверил ей! А что я должен был сделать? Не дать ей уйти?
Схватить за руку и  привязать  к себе? Как  глупо.  Она все-таки девушка и я  не
должен позволять  себе  подобные мысли. Не  должен  думать  о ее красоте, о  том
насколько она наверно прекрасна в лучах солнца, не должен…
    Когда на заработанные деньги я купил себе рубашку я почувствовал себя лучше.
Я никем не манипулировал, не крал. Я заработал  деньги собственным трудом, как и
подобает  благовоспитанному человеку. Перед той девушкой я точно выглядел не как
джентльмен. Рубашка в пятнах, волосы взлохмачены…Но и она вела себя не как леди.
Вдруг поцеловала совершенно незнакомого…вампира. Неужели она  не  боялась, что я
разорву ее на части. Может она считала, что при таком количестве свидетелей я не
посмею и просто дразнила меня? Это  больше похоже  на  правду.  Но  ее красота и
поведение отвлекло  меня от самого главного, откуда она узнала мое имя? Возможно
Мария…Но  почему эта девушка была  так искренне  рада меня  видеть?  И  если  ее
послала Мария, почему я до сих пор жив. Ведь Мария знает, насколько я силен и не
стала бы посылать такую хрупкую девушку. Значит это не Мария…А эта девушка…Когда
же перестану думать о ней?!
    Прошло уже больше  5  месяцев  с  моей  встречи с  той  девушкой. Ради нее я
задержался  в городе чуть дольше, чем обычно. Но я ее больше не видел. Сейчас  я
потерял всякую  надежду на  новую встречу.  Ну что же, значит  не судьба…она…она
заслуживает лучшего чем  скитания  из города  в город вместе  со мной. Но кто же
посмел прикоснуться к ней? Кто сделал с ней такое? Кто превратил ее в монстра?
    За эти месяцы мне показалось, что я изменился. Моим последним убийством было
то убийство в  Дормвиле.  Тогда я в  последний раз убил человека.  Конечно,  мне
теперь все время хотелось, есть, и быть рядом с людьми стало для меня совершенно
невыносимым.  Но  я старался,  старался, как  мог. Иногда я даже устраивал  себе
небольшие тренировки, специально шел в людные места и начинал глубоко дышать. На
долго меня не хватало и я убегал. Но время, которое я мог проводить среди  людей
изрядно увеличилось. Это не могло  не радовать. И…и я больше не чувствовал боли,
страха  и  ужаса.  Постепенно  я стал  обретать  человеческий  облик…может  даже
спокойствие…
    Я охотился в лесах на всякую дичь. Раньше для меня не было особого значения,
какой  зверь станет моим обедом на этот раз. Но со  временем у меня  даже  стали
появляться предпочтения. Меня это смешило. Я шел против своей природы, уничтожал
инстинкты зверя, который все  еще  жил во мне. Наверно,  я никогда не  смогу его
победить. В  какой-то  момент  я  даже подумывал о  том, что смогу вернуться  на
фронт.Но моя выдержка была не настолько сильной. Даже капля крови выдала бы меня
целиком.  Я  чувствовал себя таким никчемным. Но…но  это гораздо  лучше чем быть
рядовым на войне  вампиров. Я не знал другой жизни.  Я не знал жизни без  войны.
Возможно я  просто еще не привык миру. В обычной жизни нет своих и чужих.  Хотя…
ля меня в этой  жизни вообще  не было своих. Я шел по дороге, окруженной полями.
Вдалеке уже был виден город. Филадельфия -необычное место. Непривычно находиться
на улице  днем.  Я  сознательно  шел  в  город,  хотел  еще  потренировать  свой
самоконтроль. Может  в этот раз я продержусь больше суток? Армия приучила меня к
контролю, дисциплине. Но не подготовила меня к тому, что контроль можно потерять
и невинные люди могут пострадать…
    Навстречу  мне  кто-то  шел.  Маленькая девочка  лет 7-8.На  ней было пышное
желтое платье  в клеточку и шляпка в тон. Миниатюрная  леди.  Она с любопытством
смотрела на меня.
    - Здравствуйте, сэр,-меня позабавило  ее формальное приветствие и я решил ей
подыграть
    - Доброе утро, мисс.
    - Мне нужно поместье Роузвиль. Не подскажите, далеко ли до него?
    - Минут пять.
    - Благодарю вас.
    - Могу я узнать, что вы делаете одна на этой дороге?
    - Моя мама послала меня к тете за лекарством. А…меня зовут Алиса.
    - Джаспер Уитлок.
    - Рада знакомству, -она была еще совсем маленькой и похоже ее  только начали
учить, как  следует вести себя в свете. Было  видно, как она старается соблюдать
этикет и это не могло не вызвать улыбку. Но  в то же время я  старался держаться
от нее на  расстоянии,  детская кровь пахла как-то  особенно…она  пахла  жизнью.
Эмоции девочки напомнили мне встречу на рыночной площади в Дормвиле. Эмоции этой
девочки  и  незнакомки  были очень  схожи.  В них было столько…доброты. Обе явно
никогда  не  встречали  в  своей жизни ничего  плохого…или никого.  Поэтому  так
доверчиво и искренне относились к людям.
    - Мне тоже…Скажи…почему…почему ты не боишься меня?
    - А зачем мне тебя…вас бояться? Вы ведь меня не обидите?
    - Нет, конечно нет.
    Похоже судьба решила по-другому. В руках у девочки была маленькая корзинка и
когда она перекладывала ее из одной руки в другую она порезала ладонь. Маленькая
капля крови…всего  одна…Я должен  сдержаться…я  не могу убить Алису! Я  не  хочу
убивать!!!!

Та незнакомка из Дормвиля! Мысли и воспоминания о ней помогали держаться эти
несколько месяцев  и  когда я уже потерял  надежду на новую встречу,  она  вдруг
вернулась  в мою жизнь! Что я чувствовал  в  этот момент? Я  до сих  пор не могу
этого понять. Я видел ее лишь однажды и наша встреча была короткой, но почему же
я не мог забыть о ней? Возможно все дело в ее эмоциях, даже у детей они не такие
яркие, добрые…светлые. На улице я узнал  бы ее из многотысячной толпы, ее эмоции
были для меня, как маяк ночью для корабля, который сбился с пути.
    На  ней было бордовое шелковое платье  и как только она спрыгнула с высокого
стула у барной  стойки  и  сделала  несколько шагов в мою  сторону, платье стало
развиваться и  струиться  вокруг ее тела, как будто было живым.  Цвет  вызывал у
меня не слишком приятные  ассоциации, но, казалось, ничто не может испортить эту
чудесную встречу  и  красоту  удивительной незнакомки.  Я видел сотни прекрасных
девушек, но вряд  ли кто-то мог  всерьез соперничать с ней. Она была  прекрасна.
Бордовое платье  подчеркивало  прекрасные  глаза, которые  имели очень необычный
оттенок, даже для вампира, они были похожи на медь и казалось, что они буквально
излучают жизнь. Темные волосы девушки  были  убраны в  низкий пучок  и несколько
прядей выбивались  из него. Я опять  почувствовал странное желание дотронутся до
нее. Но  жизнь научила меня, что никому  нельзя доверять.  Вот и сейчас  я  весь
напрягся, не просто так же она  хочет  ко мне подойти. Кроме  официантки  в баре
никого нет,  так что на этот раз свидетели ей не помешают. И тут она сказала, то
чего я никак не ожидал
    - Ну наконец -то! Я тебя уже заждалась!
    - Прошу прощения, мисс-слова извинения вырвались у меня непроизвольно.
    - Ладно, пойдем, тут так скучно!
    Незнакомка протянула мне руку и я даже не понял, что произошло. Я взял ее за
руку  и мы вышли  из  бара. На  улице начиналась гроза  и  людей  на  набережной
практически не было. Она настойчиво потянула  меня за руку и буквально втолкнула
в парадную одного из домов. Я пытался сосредоточится, понять чего же она от меня
хочет.  И главное, я пытался понять  чего же хочу  я от этой встречи. Я понимал,
что должен сейчас  развернуться и уйти, а не подниматься с ней наверх по широкой
белой мраморной лестнице куда-то вглубь дома.
    Если снаружи  здание  казалось  обычным и ничем не привлекающим внимания, то
внутри оно точно  отличается от  своих соседей.  На  стенах  были  дорогие  обои
светло-золотого оттенка и картины. На столиках из красного  дерева стояли вазы с
букетами  из  сиреневых  орхидей, лилий  и кремовых  роз.  Мраморные  полы  были
застелены коврами  с  густым  ворсом.  Я  как -будто  попал  во  дворец. Девушка
обернулась и ободряюще улыбнулась мне.
    - Я не собираюсь причинять тебе вред Джаспер, обещаю.  Тем более уверена, ты
гораздо сильнее меня и опыта у тебя точно будет куда больше.
    - Так чего же вы хотите?
    - Давай сначала поднимемся в мою комнату.
    Мы поднялись на самый верх дома и остановились у двери с золотым номером 24.
начит, это не частный дом. Наверно, комнаты в  нем сдаются. Но сколько же  стоит
здесь жить?
    Комната ничем не  уступала парадной  части  дома. Хотя  это  сложно  назвать
комнатой.  Скорее  это  были  апартаменты.  Зайдя  внутрь, тут  же  попадаешь  в
просторную белую  с золотым  гостиную. На  маленьком стеклянном кофейном столике
перед  огромной  софой из  белого бархата стоял букет  из  ирисов,  белых  роз и
маргариток. Тонкий аромат живых цветов распространялся на всю комнату и делал ее
еще уютней. Две  двери слева наверно вели в ванную и,  уверен, не менее  изящную
спальню. Девушка  танцующей  походкой  прошла вглубь  комнаты  и закрыла большие
французские окна, выходящие на набережную, сильный ветер изрядно  потрепал белые
тюлевые занавески.  На улице уже начался шторм,  было видно, как огромные черные
волны океана как будто пытаются добраться до маленького городка и разрушить его.
Вдалеке был виден корабль, пытавшийся бороться со стихией. Когда девушка закрыла
окна, она обернулась ко мне и мягко улыбнулась.
    - Ты так и будешь стоять в дверях, неужели ты все еще считаешь меня опасной?
    - В этом мире никому нельзя доверять.
    - И ты мне не доверяешь?
    - Нет, мисс, -я почувствовал как она расстроилась, когда услышала мой ответ.
Как будто мы были старыми друзьями  и  сейчас я предал ее, разрушив наши  теплые
отношения.  В  этот  момент я  практически  возненавидел  себя за эти  слова, за
уничтоженные прекрасные эмоции,  которые исходили от нее несколько секунд назад.
Я почувствовал вину перед этой незнакомой  девушкой, хотя знал, что не должен. Я
даже не знаю ее имени!
    - Джаспер, разве можно  наслаждаться жизнью, когда видишь вокруг себя только
врагов?
    - Поэтому я сомневаюсь, что когда-либо  смогу насладиться ею. Тем более я не
считаю наше существование -жизнью, в отличие…
    - В отличие?
    - В отличие от человеческой  жизни. Неужели,  вы считаете наше существование
приемлемым? Мы живем смертью невинных людей!
    - Увы, я не знаю другой жизни кроме  этой и мне  не с чем сравнивать, мистер
Уитлок. Но ведь можно обходиться и без жертв. Ты уже давно  перестал убивать, не
так ли?
    - Откуда вам известно?
    - Вижу по глазам
    - Хм…а могу ли я узнать, почему цвет ваших глаз так…так отличается от…
    - Джаспер, ты давно смотрелся в зеркало?
    - Простите, что?
    - Оно сзади тебя, посмотри.
    Я  обернулся  и  посмотрел  на свое  отражение в  огромном зеркале  в резной
золотой оправе. Я понял, что она хотела мне показать. Мои глаза…они…такие же как
и у этой  девушки.  Тот  яркий   алый   цвет  исчез,   сейчас  мои   глаза  были
светло-карими, практически бежевыми.  Через секунду девушка оказалась  у меня за
спиной. Я резко отвернулся от зеркала.
    Мы стояли  практически нос к  носу.  Но я был  значительно выше  ее, поэтому
чтобы  увидеть  мое лицо, ей  нужно было  поднять  голову. Мне  казалось, я  мог
почувствовать ее дыхание на своей коже.
    - Чтобы жить не обязательно убивать, Джаспер. И мы  с тобой являемся  прямым
доказательством этой теории.
    - Кто вы?
    - Элис
    - И откуда вы знаете мое имя, Элис? Мою…жизнь?
    - Ты ведь управляешь эмоциями так?
    - Да.
    - А я могу видеть будущее, приятное дополнение к вечности.
    - Вы считаете это…даром?
    - А ты считаешь это проклятьем? И, прошу тебя, прекрати обращаться ко мне на
Вы, мне кажется, мы уже достаточно много знаем друг о друге.
    - Я не знаю о вас ничего кроме имени.
    - Знаешь, я тоже мало, что о себе знаю.
    - Как такое возможно?
    - У нас  еще  будет  много  времени, Джаспер.  Я успею  ответить на все твои
вопросы, у нас впереди вечность!
    - У нас?
    - Ну да! Кстати, наш корабль отправляется завтра утром.
    - Корабль? Куда?
    - Разве я еще не сказала? Мы едем в Европу, чтобы найти семью Каленов.